Münster (lwl). Mit Gips, Farbe, 3D-Druck und ganz viel Recherche entsteht im LWL-Museum für Naturkunde in Münster gerade Stück für Stück ein 4,5 mal 2 mal 3 Meter großes Riff aus dem Devon. Die Präparator:innen des Landschaftsverbandes Westfalen-Lippe (LWL) machen mit Handwerk, Wissenschaft und Kreativität diesen hunderte Millionen Jahre alten Lebensraum wieder sichtbar. Ab dem 10. Juli können Museumsbesuchende die urzeitliche Unterwasserwelt sehen.

Mit Hilfe von Dachlatten, Spanplatten, Styrodur, Kaninchendraht und Gips bauen die Fachleute des LWL das Riff wieder auf. Die Planungen und der Bau erster Objekte begannen bereits 2024. Doch die dargestellte Lebenswelt ist so viel älter: Vor rund 420 bis 359 Millionen Jahren, im Devon, lag das heutige Westfalen unter einem tropischen Flachmeer am Südrand eines großen Kontinents. Hier entstanden gewaltige Riffe, aufgebaut vor allem von Schwämmen und Korallen. Zwischen ihnen lebten Seelilien, Muscheln, Brachiopoden, Schnecken, Kopffüßer und frühe Fische.

"Riffe haben sich mehrfach in der Erdgeschichte entwickelt, zum Beispiel im Devon. Auch hier in der Region gab es Riffe", erzählt Mayla Renz-Kiefel. Die Geologisch-paläontologische Präparatorin aus dem Team von Werkstattleiter Michael Ludorf hat mit ihren Kolleg:innen bereits Monate lang an der Riff-Nachbildung gebaut.

Das Riff besteht aus rund 1.400 Objekten, die nun Stück für Stück in der Nachbildung eingesetzt werden. Die einzelnen Objekte wurden teils von Hand, teils digital in 3D modelliert und anschließend durch Abgusstechnik oder per Scan und 3D-Druck vervielfältigt. Für die farbliche Gestaltung nutzen die Präparator:innen Airbrush, Acrylfarben und Pigmente.

"Riffe sind die artenreichsten Lebensräume überhaupt, damals wie heute. Auf den ersten Blick sieht unsere Riff-Nachbildung den heutigen Riffen ähnlich", so Renz-Kiefel. "Der Betrachter erkennt Korallen und Schwämme. Es schwimmen Fische und Kopffüßer durch das Riff. Erst auf dem zweiten Blick wird klar, dass die Fische, die im Riff herumschwimmen eher urtümlich aussehen. Auch die Korallen sehen anders aus als die heutigen, denn die Arten, die wir zeigen, sind heute ausgestorben."

Riffbildende Korallen hatten Ansprüche an ihre Umwelt: Die Wassertiefe durfte 35 Meter nicht überschreiten und die Temperatur musste zwischen 20 und 29 Grad Celsius liegen. Zudem durfte das Wasser nicht zu trüb und der Salzgehalt nicht zu niedrig sein.

Aufgrund dieser Anforderungen waren die Riffgemeinschaften durch die Klima- und Meeresspiegelschwankungen gefährdet, die im späten Devon letztlich zum Zusammenbruch der Riffökosysteme führten. Sie führten dazu, dass viele Fische nicht überlebten. "Als Präparatorin habe ich nun die spannende Aufgabe, diesen ausgestorbenen Lebensraum und seine Bewohner wieder zum Leben zu erwecken", sagt Renz-Kiefel.

Hintergrund

Die Ausstellung "Überleben zwischen Dinos und Schuppenbäumen" ist ab dem 10. Juli in Münster zu sehen. Das Projekt wird von der LWL-Kulturstiftung gefördert. Es ist Teil des Kulturprogramms zum Jubiläum "1250 Jahre Westfalen", das 2025 unter der Schirmherrschaft von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier gefeiert wurde und bis in 2026 hineinwirkt. Außerdem wird die Ausstellung gefördert von der Sparkasse Münsterland Ost.

Die Paläontologische Landesausstellung Nordrhein-Westfalen ist ein gemeinsames Ausstellungsprojekt des Ruhr Museums in Essen, des LWL-Museums für Naturkunde in Münster und des Lippischen Landesmuseums Detmold. Initiiert und gefördert wird das Projekt vom Ministerium für Heimat, Kommunales, Bau und Digitalisierung des Landes Nordrhein-Westfalen. Von April 2026 bis September 2027 erzählen die drei Häuser in unterschiedlichen Ausstellungen vom Wandel des Lebens über gewaltige Zeiträume hinweg, von urzeitlichen Pflanzenwelten über Dinosaurier bis zu den Tieren der Eiszeit.

Ort: LWL-Museum für Naturkunde, Sentruper Str. 285, 48161 Münster